El higo de tuna —también llamado higo chumbo o nopal— es una fruta que solemos pasar por alto, pese a esconder una pulpa jugosa, dulce y llena de color. Te cuento cómo pelarlo sin lastimarte y comparto 5 recetas, desde mermelada hasta helado.
¿Qué es el higo de tuna, higo chumbo o nopal?
Poco tienen que ver con los suaves y tiernos higos que casi todos conocemos, salvo la afinidad en el lugar donde pueden crecer y en la época. Fruta dura y espinosa, casi que asusta. Pero en su interior esconde una pulpa inesperada, llena de semillas y que puede sorprender con su diversidad de colores. Fico d´India (higo de la India) en italiano o prickly pear en inglés (pera espinosa) se suman también a la lista de nombres.
Origen y variedades de la Opuntia ficus-indica
Es el fruto de la tuna (Opuntia ficus-indica), también conocida como palera, higuera de pala, higuera de indias, figuera de moro, tuna o nopal. Se trata de una planta arbustiva suculenta capaz de alcanzar grandes dimensiones en su estado silvestre, superando incluso los cuatro metros de altura.
La tuna es originaria de América, situándose concretamente su procedencia más probable en las zonas más áridas de México. Extendida por numerosas regiones de, continente americano, su producción se naturalizó y fue llevada por medio mundo a raíz de la llegada de los colonizadores europeos.
El fruto y la flor comestible de la tuna
El fruto, según la variedad y el grado de maduración, un higo de tuna listo para comer puede ser de color amarillento, rojizo o rosado. Requiere ser pelado con cuidado por sus espinas, pero una vez sorteado este pequeño obstáculo, su pulpa es jugosa y refrescante.
Las vistosas flores, hermafroditas, suelen ser de color amarillo 
pajizo, anaranjado o rosado, siendo de esta tonalidad generalmente aquellas que no son fecundadas. También son comestibles y hay que tener cuidado al recolectarlas porque suelen estar cubiertas de pelos que pinchan.
En muchas zonas se produce, pero también abunda de forma silvestre y es por eso que si tenemos una cerca es bueno conocerla y estar atentos a la época de cosecha (el verano) para aprovecharla al máximo.
Cómo pelar higos de tuna sin pincharte
Como les cuento más arriba, pelar los higos es la parte más difícil, pero puede hasta ser terapéutico.
Es ideal siempre usar guantes, y si podés enjuagarlos bien antes de pelarlos, ya se le desprenden bastantes espinas (no son espinas duras, sino más bien pelitos, por eso después son más difíciles de sacar si nos pinchamos).
Hay otras opciones, como hervirlos o quemar los pelitos que pinchan con un soplete.
Te dejo este video «Cómo hacer arrope de tuna» donde cosechamos, pelamos y hacemos arrope de tuna, una delicia!!!
Usos del higo de tuna en la cocina
El arrope de tuna es una preparación clásica para la que se usa este fruto, pero hay más opciones.
Por su gran dulzor y contenido en agua es perfecto para hacer batidos, jugos, helados, sorbetes o mermeladas, chutneys y compotas.
Recetas con higos de tuna
Mermelada de higos de tuna
- 1kg de higos de tuna pelados
- 2 manzanas
- jugo de 1 limón
- 500g azúcar
Colocar los higos en trozos y las manzanas peladas y en trozos en una olla. Agregar el jugo de limón y sumar el azúcar. Dejar reposar media hora. Cocinar aproximadamente 1 hora hasta que tenga la consistencia adecuada (siempre para probar, retirar una porción con una cuchara, colocar sobre un platito, enfriar rápidamente en el freezer y chequear la textura en frío).
Envasar en caliente en frascos limpios.
Higos de tuna en almíbar
Como siempre, @4estaciones.cocinasalvaje nos traer recetas hermosas y locales.
Helado de higos de tuna
- 300cc leche o bebida vegetal
- 300cc crema o crema de coco o cajú
- 175g azúcar, miel o arrope
- 500g de higos de tuna pelados
Calentar la leche y agregar el azúcar para que se disuelva. Retirar del fuego. Agregar la crema. Procesar la pulpa de higos (se pueden filtrar las semillas o no, a gusto).
Incorporar la fruta a la mezcla anterior y llevar al freezer. Retirar a las 2 horas y mixear o licuar para evitar que cristalice demasiado. Podemos repetir esta acción 2 veces más mientras todavía se está congelando.
Disfrutar con arrope de tuna por encima. Un manjar!!!
Higos de tuna al horno con miel y nueces
Y acá nos olvidamos de las cantidades. 
Pelar y cortar al medio (a lo largo) los higos de tuna. Colocarlos boca arriba en una fuente para horno.
Mezclar partes iguales de miel con aceite de oliva. Se forma una especie de caramelo sin cocción. Colocar esta salsa sobre los higos. Terminar con nueces troceadas y llevar a horno medio pre calentado unos 10-15 minutos.
Podés acompañar con helado o crema o yogurt.
También, si preferís una versión más saladita, podés mandar al horno, en la misma fuente, un queso camembert o un feta. Una delicia de los dioses.
Ensalada de higos de tuna y rúcula
- 1 atado grande de rúcula
- 1/2 hinojo cortado bien finito
- 1 naranja pelada a vivo
- 6 higos de tuna pelados
- 1 cebolla morada en juliana bien fina
- 150g queso azul o queso feta
- nueces o almendras tostadas
- aceite de oliva, aceto, sal y pimienta para condimentar
Mezclar el hinojo con la cebolla y los gajos de naranja. Condimentar bien. Colocar en una fuente la rúcula. Volcar los vegetales condimentados y acomodar por encima rodajas de higos de tuna, trocitos de queso y las almendras tostadas apenas picadas.
ESPERO QUE TE ANIMES Y PRUEBES ALGUNA RECETA. CONTAME SI EN TU CIUDAD ENCONTRÁS ESTA FRUTA Y COMO LA USÁS. ME ENCANTARÍA LEERTE!
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